Île aux Perroquets

Baie de Brador, Lourdes-de-Blanc-Sablon, Québec

Située à l’extrémité nord de la Basse-Côte-Nord du Québec, l’île aux Perroquets se trouve du côté nord du détroit de Belle-Isle, dans la baie de Brador, à Lourdes-de-Blanc-Sablon. C’est l’une des deux îles faisant partie du Refuge d’oiseaux migrateurs de la Baie-de-Brador établi en 1925. Il s’agit du plus ancien refuge ornithologique de Protection des oiseaux du Québec, qui l’a acquis en 1937 pour la somme de 185 $. L’île tire son nom de la grande colonie de Macareux moines qui s’y trouve. Elle est aussi reconnue par le gouvernement et par l’Union internationale pour la Conservation de la nature (UICN) comme d’importance internationale à titre de site de reproduction d’oiseaux marins.

Le relief de l’île est assez faible, s’élevant tout au plus de 15 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ses rives rocheuses étendues et ses petits escarpements procurent d’excellents milieux de reproduction pour plusieurs espèces d’oiseaux marins. La végétation est principalement de type herbeux avec des herbacées vivaces et des buissons, et le sol est de nature calcaire. Les eaux environnantes sont extraordinairement riches en poisson et fournissent d’importants apports alimentaires au Rorqual bleu, à la Grande Baleine bleue et au Rorqual à bosse, ainsi qu’au Marsouin commun. Les courants locaux sont puissants et dangereux – d’où la difficulté d’accoster à l’île. En hiver, les conditions sont assez extrêmes, car l’océan autour gèle de part en part et l’île est régulièrement frappée par des tempêtes.

La réserve est un site phare d’eBird. Pour consulter la liste complète des espèces qui y ont été observées, rendez-vous sur https://ebird.org/hotspot/L2995251

L’accès à l’île est réglementé, en plus d’être physiquement difficile. L’accostage est entièrement dépendant des courants, des marées et de la disponibilité d’un batelier qui connait ces eaux. Pendant la saison de nidification, il faut obtenir un permis pour débarquer sur l’île. La meilleure façon d’observer les oiseaux sur et autour de l’île est donc de le faire à partir de la route en bord de mer, là où il y a un grand panneau indicateur désignant l’île comme ressource environnementale et écologique. Un stationnement de gravier et une plate-forme d’observation surélevée munie d’une lunette d’observation fixe ont été mis en place pour permettre d’observer les oiseaux à distance. Tous les cinq ans depuis 1925 le Service canadien de la faune procède au dénombrement des oiseaux sur l’île. Un dépliant bilingue à propos de l’île est disponible depuis 2017 au centre d’accueil des visiteurs de Blanc-Sablon.